INTERVIEW | Stewart: “Bepaalde budgetten waar we ons aan houden”

Dinsdag stond de eerste voor media toegankelijke trainingsdag van het door PSV in Klosterpforte belegde trainingskamp op het programma. Na afloop van een intensieve training kwam technisch directeur Earnest Stewart langs voor een kort gesprek met het Eindhovens Dagblad, Voetbal International en deze site PSV.supporters.nl.

Het gesprek vond plaats relatief kort na het nieuws dat zowel de transfer van Adamo Nagalo als die van Armando Obispo naar respectievelijk het Turkse Çorum FK en het Franse RC Lens afketsten. Dat vergt normaal gezien wel wat andere werkzaamheden dan waar je je normaal gesproken mee bezig houdt?

“Ja, dit zijn meer herstelwerkzaamheden, hé? Als het aan de andere kant fout gaat. Als de partijen de formaliteiten tussen club en speler niet voor elkaar kunnen krijgen, dan houdt het op en dan komen ze weer terug. Wat we dan doen? Dan bellen we direct even. Het blijven toch mensen. Dat is een. Dus dan heb je contact met ze. En dan probeer je ze een hart onder de riem te steken en ze te laten focussen op hetgeen er moet gebeuren. In het geval van Armando, die sluit vanmiddag (dinsdag, red.) weer aan bij de selectie hier op trainingskamp. Het is ook vaak dat je zoiets snel af moet sluiten. Het is een onderdeel van het voetbal geworden. Het is dan voor alle partijen het beste zo snel mogelijk weer aan de slag te gaan. Armando had zich al moeten melden normaal gesproken dus dat lijstje houden we gewoon aan.”

Ook het afketsen van de transfer van Nagalo is een tegenvaller te noemen. Keert hij ook op korte termijn terug bij PSV?
“Voor wat betreft Adamo zijn we al wat langer op zoek naar een oplossing. Wij zullen met hem in gesprek gaan. Maar daar loopt nog een ander traject naast dus hij zal zich nog niet gaan melden bij ons. Of dat met interesse van Konyaspor te maken heeft? Nee, alleen met Nagalo zelf.”

Met alleen het vertrek van Ismael Saibari naar FC Bayern München en het binnenhalen van Sven Mijnans is het vooralsnog opvallend rustig op de transfermarkt voor PSV deze zomer. Verwacht je nog veel meer in de resterende zes weken dat de transfermarkt nog geopend is?

“Het is best wel een rustige transferzomer. Het is vooral veel informatie krijgen links en rechts. Het begint nu sinds de laatste weken wel iets drukker te worden.

Hoe verhoudt deze transferzomer zich tot die van vorig jaar?
“Het is anders dan een zomer geleden, maar het is wel weer herkenbaar van twee jaar geleden toen het EK speelde. De verwachting was dus wel dat het weer zo zou gaan lopen. Er is wel wat gebeurd vóór het WK maar tijdens het WK was het een stuk rustiger. Nu zie je het wel weer aantrekken.”

Vorig jaar schakelde PSV al vroeg op de transfermarkt terwijl de club nu vooral reactief lijkt te zijn. Klopt dat?

“We zijn nog wel bezig. Het heeft met de markt en andere omstandigheden dan vorig seizoen te maken. Toen gebeurde alles heel snel en wist je direct wat je moest doen. We hebben nu vooral doorlopende contracten en dat geeft een andere dynamiek. Dat betekent ook dat je in sommige gevallen reactief bent. Waar komen ze wel voor en waar komen ze niet voor? Daar kun je dan vervolgens op gaan handelen. Dat is strategisch wel anders dan vorig jaar. Toen was het echt moeten en dan kun je ook wat eerder aan de bel trekken en handelen. We hebben nu gewoon al een nagenoeg complete selectie.”

Na de vorige transferzomer bracht PSV de documentaire “Ever Change a Winning Team” uit. Is dat credo deze zomer veranderd of nog steeds wel hetzelfde?

“Dat credo is nog steeds hetzelfde. Het gaat erom hoe je je komend seizoen gaat wapenen ten opzichte van vorig seizoen. Tegenstanders gaan je anders benaderen. Daar moet je met zijn allen dus heel proactief in zijn. Dat betekent voor mij met spelers waar dat kan. Voor een trainer en verder in de organisatie speelt dat weer op hele andere vlakken.”

Hoe lastig is het om niet alles zelf in de hand te hebben met een aantal jongens die door clausules voor een bepaalde periode nog weg kunnen gaan?

“Het is heel verschillend. Er zijn al een aantal clausules afgelopen, dus die zijn er uit en zullen blijven. Anderen lopen nog door en daarbij zijn er verschillende momenten dat die clausules aflopen. Wel in de wetenschap dat we nog zouden kunnen handelen”, aldus Stewart. “Daar zijn we zeker op voorbereid, dusdanig dat je met je lijsten bezig bent. Maar links en rechts zie je ook namen op jouw lijst transfereren. Het blijft wel een spannend iets. Wat gaat er vallen? Aan de ene kant kun je zeggen, vorig jaar was het heel duidelijk en best wel makkelijk. Nu heb je heel veel controle en kun je vanuit je kracht handelen. Maar bij sommigen zul je toch reactief moeten zijn als er clubs in de lucht komen voor deze spelers”, aldus Stewart, die de supporters van PSV toch nog op hun gemak stelt: “Die clausules lopen dus niet tot 31 augustus, nee.”

Door het vertrek van Salah-Eddine en het geblesseerd wegvallen van Jerdy Schouten lijken versterkingen voor de defensie van PSV de prioriteit te genieten. Klopt dat?

“We hebben natuurlijk wel bepaalde budgetten waar we ons aan houden. Dat heeft een logisch vervolg daarop. De een is niet de ander. Over Nagalo hebben we al meerdere gesprekken gevoerd, dat we daar een oplossing in proberen te zoeken. Armando is gewoon een uitstekende kracht die terugkomt. Dus dan kun je je voorstellen dat er misschien een andere speler komt met een ander profiel.”

PSV liet vorige zomer al duidelijk merken te hebben geleerd van de transferzomer voorafgaand aan seizoen 2024/25. In hoeverre houdt Stewart de huidige spelersgroep bij elkaar?
“We hebben het twee jaar geleden natuurlijk ook meegemaakt. Je moet wel vernieuwen en verversen. Er moet altijd frisse energie zijn. En als ik dan de training van vandaag zie, dan kan ik zeggen dat het er weer is. Mooi om te zien. Los van het voetbal hebben de spelers ook als professional stappen gemaakt in hun proces. We willen geen herhaling van twee jaar geleden. We doen er alles aan om dat te voorkomen. Vandaag is het rustig qua interesse maar dat kan morgen compleet anders zijn. Dat is onderdeel van het voetbal en van wat we doen.”

Salah-Eddine heeft aangegeven voor zijn kans te willen gaan in de voorbereiding bij AS Roma. Spelen die contacten nog en zou een eventuele terugkeer in Eindhoven nog tot de mogelijkheden behoren?

“Nee. Het was voor het WK al duidelijk aan beide zijden dat dit geen verlengde samenwerking zou worden. Zeg nooit nooit, maar op dit moment speelt het totaal niet.”

Zou het kunnen dat er na Saibari geen spelers meer vertrekken bij PSV deze zomer?
“Ik geloof niet dat er niks gaat gebeuren. Er komen wel momenten. We hebben een selectie met spelers die in trek zijn. Ik heb het elke zomer tot nog toe gezien, dat er niet niks zal gebeuren. Op een gegeven moment moet er alleen wel rust komen. Ik ben sowieso geen voorstander van de huidige transferdeadline. De transfermarkt is nu open tot 2 september en ik snap eigenlijk niet waarom we onszelf dit aan blijven doen. Ik zou de transfermarkt sluiten op 1 augustus. Dan heb je misschien het eerste jaar even paniek maar vervolgens is het gewoon business as usual en ben je daaraan gewend. Het is gewoon heel vervelend. We spelen volgende week al voor de Johan Cruijff Schaal. Een week later begint de competitie. Je hebt ploegen die voorrondes spelen voor de Europa, de Conference en de Champions League. Maar goed, dat gaan we zo snel niet veranderen en blijft voorlopig een terugkerend probleem.”

Nu de transfer van Ricardo Pepi naar Fulham ook definitief af lijkt te zijn geketst, is Pepi komend seizoen de beoogde eerste spits van PSV?

“Zeker. Ik heb hem daar zelf nog niet over gesproken maar ik heb wel ergens gehoord dat hij dit zelf ook heeft gezegd. Daar gaan we dus wel vanuit, ja. Mooi dat hij voor de vierde landstitel met PSV wil gaan, die instelling moeten we allemaal hebben. Het moment van een mogelijk vertrek naar Fulham is voorbij. Op het moment dat je de zomer in gaat, bepaal je als club in overleg met de speler zelf of een volgende stap eraan zit te komen. Dat is nu niet. Dat speelt nu ook helemaal niet.”

Met Alassane Pléa en eventueel Myron Boadu heeft Peter Bosz nog twee extra spitsen tot zijn beschikking. In hoeverre is dat wenselijk?

“Met Pléa en Pepi hebben we inderdaad twee spitsen onder contract, ja. We hebben wel heel duidelijk afspraken met elkaar gemaakt. Myron mag meetrainen om zijn conditie op peil te houden en dat als er een andere club komt dat hij daar naar uit mag zien. Het is best wel lastig. Zeker op dit moment. We hebben natuurlijk met Pléa een aanvaller die terugkomt van een lastige blessure. Dat moeten we in de gaten blijven houden. We hebben alleen ook gewoon budgetten waar we ons aan moeten houden. We kunnen moeilijk iedere positie driedubbel bezetten.”

Mocht Boadu vertrekken, heeft Stewart dan nog de ambitie om een nieuwe derde spits te halen?

“Dat blijft toch lastig. Die puzzelstukken zijn we nu aan het leggen met daarbij uiteraard ook onze financiën in het achterhoofd. We hebben vorig jaar laten zien dat we ook creatieve oplossingen kunnen bedenken door met een valse spits te spelen. We vinden daar in dat geval ook wel weer iets op.”